在全球军事力量的展现中,美国强大的实力并不只体现在前沿部署的部队。更深层的支撑,往往来自那些不为人知的后勤与储备体系。在内华达州广袤的沙漠腹地,一座名为霍桑陆军仓库的设施,以其惊人的规模和相对低调的存在,揭示了这种隐藏力量的一部分。这座仓库从一次灾难的阴影中崛起,逐步成为支撑美国全球军事行动的核心,其背后所蕴含的野心与远见,值得我们细致探究。
一位决定者的远见
霍桑仓库的诞生,并非偶然。1926年7月10日,新泽西州丹麦湖海军弹药库发生了一起巨大爆炸事故。这次事件造成19人死亡,另有50多人受伤,财产损失高达4700万美元。如此惨重的代价,直接促使美国政府重新审视弹药储存的安全策略。
时任美国海军部长柯蒂斯·德怀特·威尔伯,负责处理这起事故并推动后续解决方案。威尔伯1867年5月10日出生在爱荷华州布恩斯伯勒,家境普通。他凭借个人努力,1888年从美国海军学院毕业。之后,他转行法律,1890年在加利福尼亚州考取了律师执照。他在洛杉矶县担任了五年的副地区检察官,又在加州高等法院担任了十五年法官。1918年,他升任加州最高法院法官,并在1920年成为首席法官,处理过不少土地纠纷和宪法问题。
1924年3月19日,总统卡尔文·柯立芝任命威尔伯为海军部长。在丹麦湖爆炸发生后,威尔伯部长立即组织调查。调查确认事故主要原因是设施过于密集且选址不当。鉴于此,威尔伯同意国会提议,决定在内华达州寻找新址,建设一个更安全、更隐蔽的弹药库。最终,沃克湖畔被选中,这里有沙漠的隐蔽性,湖水也能提供防火保障。1928年7月,威尔伯亲自批准并监督了霍桑新仓库的建设启动。
从起步到核心支撑
霍桑海军弹药库于1928年7月动工。工程进展迅速,1930年9月完成建设。仅仅一个月后,1930年10月19日,第一批高爆炸药运抵霍桑。海军初期负责管理,并派驻了600名海军陆战队员守卫。设计方案显示,仓库拥有2427个掩体,存储空间达60万平方英尺,爆炸物容量超过768万5千平方英尺。
美国于1941年12月卷入第二次世界大战后,霍桑的战略地位大幅提升。它成为太平洋战场弹药的主要中转站,物资源源不断地从这里分发出去。1945年,霍桑的员工数量达到峰值,共有5625人在此工作。这里储存的炸弹、子弹和火箭,其总量足以满足整个战争期间的消耗。二战期间,美国一边与盟国协同作战,一边也通过出售武器获得资金,并利用这笔钱不断更新霍桑的库存。
二战结束后,霍桑的使命并未终止。1948年,部分多余土地移交给内政部土地管理局。1950年6月25日开始的朝鲜战争,直至1953年7月27日结束,霍桑为美军提供了关键支持,弹药包装上通常标有“HAW”加上年份后两位,例如“HAW50”。此后,在1964年至1973年的越南战争期间,霍桑同样承担了大量物资的运输任务。
霍桑的管理归属也历经数次调整。1977年,它从海军移交陆军管理,更名为霍桑陆军弹药厂。1980年,运营模式转变为政府所有、承包商负责,由Day&Zimmermann公司接管。1994年,霍桑停止生产功能,仅保留存储职能,并正式定名为霍桑陆军仓库。在此期间,霍桑还执行了一项特殊任务。1998年至1999年,它成功销毁了库存的505吨M687化学炮弹,这些都是二元前体化学品。
储备与韧性的象征
霍桑的占地面积最初为327平方英里,虽然此后缩小到147000英亩,约合226平方英里,但其广阔的面积,加之周围沙漠的天然屏障,保证了设施的隐蔽性和安全性。仓库内建有2427个掩体,总存储空间达60万平方英尺,爆炸物容量更是惊人地超过768万5千平方英尺。霍桑共存储了7000万吨各类物资,包括枪支、装甲车、坦克、通讯设备,大约1000枚核弹头,400亿发子弹以及数不清的炮弹。
霍桑的规模堪称世界之最。单一的霍桑仓库,其容量甚至超越了俄罗斯所有13个主要军火库的总和。评估认为,这里储存的弹药足以支撑一场大规模冲突长达30天的消耗。霍桑不仅是一个简单的存储点,它还具备弹药组装和存储的生产链能力。它的存在,明确展现了美国维持军事优势、准备应对潜在重大威胁的战略意图。
霍桑的安保措施极其严密。掩体之间保持着足够的距离,有效防止爆炸引发连锁反应。地理位置的偏僻,也有助于保持其低调。除了存储,霍桑还负责旧弹药的翻新和报废弹药的销毁。与一些国家相比,霍桑在体积和多样性方面占据绝对优势。
尽管霍桑具有不可替代的战略价值,它也曾面临挑战。2005年5月,霍桑一度被列入美军基地调整与关闭名单。但考虑到其在支持阿富汗行动中的关键作用,最终得以保留。海军陆战队预备役部队至今仍每年在此进行训练。2013年3月18日,霍桑发生一起事故,实弹训练中60毫米迫击炮因“双弹”问题爆炸,造成7名海军陆战队员死亡,8人受伤。国防部曾暂停M224迫击炮弹的使用,后经调查确认是人为失误,该炮弹最终恢复使用。当前,霍桑仓库仍处理弹药翻新、容器维护、靶场废料等工作。目前43%的掩体在使用中,其余闲置。美国庞大的军费持续支持着新武器的运入。霍桑的身影,也在最近对乌克兰的援助中出现,提供了大量炮弹和子弹。
结语
柯蒂斯·德怀特·威尔伯,这位曾经力主建设霍桑弹药库的海军部长,于1954年9月8日在旧金山去世,享年87岁,长眠于加利福尼亚的土地上。他的政治遗产,包括推动海军基础设施的现代化建设。而他参与奠定的霍桑陆军仓库,则在随后的数十年中,默默地支撑着美国的战略储备,展示其为大规模冲突做准备的姿态。这座沙漠深处的庞大设施,不仅仅是巨大的物资储备库。它象征着美国持续不断的战略投入,也代表着其应对全球挑战的韧性,是其全球军事战略布局中一个不可或缺的关键环节。你觉得,这样的存在对全球格局意味着什么?
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